BOSQUES TROPICALES

Los bosques tropicales son aquellos bosques situados en la zona intertropical, que va desde el trópico de cáncer en los 23° 27’ de latitud norte hasta los 23° 27’ latitud sur del trópico de capricornio y que, en consecuencia, presenta clima tropical, debido al ángulo de incidencia de los rayos solares en esa zona del planeta. Predomina la vegetación de hoja ancha (de frondosas o latifoliado). Su temperatura anual es, por lo general 24°C; presentan precipitaciones que van desde unas cuantas centenas de mm anuales, como en el bosque seco ecuatorial peruano, hasta más de 4000 mm/año en la pluviselva  mas o menos cinco grados de latitud alrededor del Ecuador, en donde llueve prácticamente a diario la mayor parte del año. Su humedad es muy variable. Se dan dos clases diferenciadas de acuerdo a la cantidad de precipitaciones anuales, éstas son: el bosque seco estacionario semiperenne o bosque tropical de hoja caduca (bosque monzónico), cuyo período de sequía se extiende por mas tiempo mientras mas alejada del ecuador se encuentre la región, y el bosque húmedo o pluviselva, que se desarrolla formando un cinturón alrededor del ecuador. A estos tipos habría que añadir el bosque de inundación o humedales (entre ellos el manglar). A menudo suele designarse al bosque tropical lluvioso como selva húmeda o jungla, que a su vez es, junto con el bosque tropical de hoja caduca, el ecosistema mas complejo existente debido a su gran diversidad biológica. Biogeograficamente la zona tropical o intertropical pueden extenderse más allá de los paralelos de cáncer y capricornio (trópicos); de igual modo los climas subtropicales, aquellos que están poco por encima o debajo de los trópicos de cáncer o capricornio respectivamente, pueden extenderse dentro de la zona intertropical en las costas occidentales de los continentes. Esto se debe a que las líneas imaginarias que definen los trópicos son conceptos puramente geométricos (con mayor relevancia en geoposición), mientras que el clima depende principalmente de cinco factores y la latitud es solo uno de ellos, la cual cambia progresiva y gradualmente y no de un modo áspero imponiendo una abrupta barrera o limite biogeográfico irrestricto. Por ello es común encontrar especies tanto de flora y fauna que podrían considerarse propiamente no tropicales en proximidades internas de los trópicos y viceversa. La zona tórrida o intertropical presenta una abundante pluviosidad, lo que deriva en la preponderancia de la agricultura^*. Toda esta zona tropical ocupa el 20% de las tierras emergidas globales y alberga poco más del 40% de la población mundial, aunque con una desigual distribución en el territorio, con una densidad de población muy alta en la región del sudeste asiático (138,5 hab/km²).   

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^*En próximos post veremos cómo afecta particularmente en nuestra región  éste y otros hechos económicos la integridad del tipo de bosque que nos atañe: el bosque seco tropical.